Няколко мегахерцови ултразвукови вълни обикновено се използват в индустрията за откриване на дефекти. Ултразвуковите вълни с високи честоти имат силна линейност на разпространение, лесно се разпространяват в твърди тела и са лесни за отразяване при среща с интерфейс, образуван от две различни среди, така че могат да се използват за откриване на дефекти.
Обикновено се използва ултразвукова сонда, за да се направи добър контакт с повърхността на обработвания детайл, който ще се сондира. Сондата може ефективно да излъчва ултразвукови вълни към детайла, да получава ултразвукови вълни, отразени от (дефектния) интерфейс и да ги преобразува едновременно в електрически сигнали и след това да ги предава на инструмента за обработка.
Според скоростта на разпространение на ултразвуковата вълна в средата (често наричана скорост на звука) и времето на разпространение, местоположението на дефекта може да бъде известно. Когато дефектът е по-голям, отразяващата повърхност е по-голяма и енергията, която отразява, е по-голяма. Следователно размерът на всеки дефект (еквивалент) може да се определи въз основа на размера на отразената енергия. Често използваните вълнови форми за откриване на дефекти включват надлъжни вълни, напречни вълни, повърхностни вълни и т.н. Първите две са подходящи за откриване на вътрешни дефекти, докато последните са подходящи за откриване на повърхностни дефекти, но имат високи изисквания към повърхностните условия.
