В повечето силно корозивни среди цирконият има по-добра устойчивост на корозия от титана. Ето защо циркониевите материали са по-скъпи от титаниевите материали, но все още се използват в много химическо оборудване. Тъй като цирконий и хафний често съществуват едновременно в циркониеви руди, съдържанието на хафний в циркониеви руди е около 2%-3% от съдържанието на цирконий. Физическите и химичните свойства на циркония и хафния са сходни във всички аспекти. Необходимо е да се получат циркониеви руди, от които цирконий и хафний съществуват едновременно. Разходите за производство на цирконий със съдържание на хафний по-малко от 0.01% са високи и тъй като физичните и химичните свойства на циркония и хафния са много сходни, не е необходимо да се намалява съдържанието на хафний в производството от химически чист цирконий. Обикновено съдържанието на хафний в циркония не надвишава 4,5%.
Цирконият също е пасивиращ метал и може лесно да се комбинира с кислород, за да образува плътен пасивиращ филм на повърхността. Това прави циркония устойчив на корозия от повечето органични киселини, неорганични киселини, силни основи, разтопени соли, вода с висока температура и течни метали. Има отлична устойчивост на корозия в солна киселина при всички концентрации под нормалното налягане на кипене, но има възможност за хидрогениране в солна киселина над 149 градуса. Цирконият може да се използва в азотна киселина при температури под 250 градуса и с масова част не повече от 70%, но е склонен към запалване в концентрирана азотна киселина с много малко съдържание на вода. Цирконият е устойчив на корозия в органични киселини, но не е устойчив на корозия във флуороводородна киселина, концентрирана сярна киселина, концентрирана фосфорна киселина, царска вода, бромна вода, бромоводородна киселина, флуоросилициева киселина, калциев хипохлорит и флуороборна киселина. Не е устойчив на корозия в окислителни хлоридни разтвори като меден хлорид и железен хлорид, но е устойчив на корозия в редуциращи хлоридни разтвори.
Когато цирконият е във въздуха, той ще се отлепи силно при 425 градуса, ще генерира бял циркониев оксид при 540 градуса и ще абсорбира кислород и ще стане крехък над 700 градуса. Цирконият реагира с азот над 400 градуса и реагира силно около 800 градуса. Вакуумното отгряване не може да премахне кислорода и азота от циркония. Цирконият започва да абсорбира водород над 300 градуса, причинявайки водородна крехкост. Водородът може да бъде елиминиран чрез вакуумно отгряване при 1000 градуса.
