Силицият се свива, когато е течен, и се разширява, когато е втвърден. Има висока точка на топене и кипене и образува диамантена кубична кристална структура, когато кристализира. Ключът към ролята на силиция като полупроводник и използването му в електрониката е атомната структура на елемента, която включва четири валентни електрона, което позволява на силиция лесно да се комбинира с други елементи.
По-голямата част от силиция, рафиниран всяка година - около 80% - се произвежда като феросилиций за използване в производството на стомана. В зависимост от изискванията на топилната фабрика, феросилицият може да съдържа от 15% до 90% силиций.
Сплави от желязо и силиций се произвеждат чрез редукционно топене с помощта на дъгови пещи. Източници на въглерод като богати на силициев диоксид руди и коксуващи се въглища (металургични въглища) се раздробяват и зареждат в пещите заедно със скрап от желязо. При температури над 1900 градуса (3450 градуса F), въглеродът реагира с кислорода, присъстващ в рудата, за да образува газ въглероден окис. В същото време останалото желязо и силиций се комбинират, за да образуват стопен феросилиций, който може да бъде събран чрез потупване по дъното на пещта.
След като се охлади и втвърди, феросилиций може да се транспортира и използва директно в производството на стомана. Същият метод, с изключение на желязото, се използва за производство на силиций от металургичен клас с чистота над 99%. Металургичният силиций се използва и в производството на стомана, както и в производството на алуминиеви сплави и силанови химикали.
Металургичният силиций се класифицира според нивата на примеси на желязо, алуминий и калций, присъстващи в сплавта. Например съдържанието на желязо и алуминий в метален силиций 553 е по-малко от 0.5%, а съдържанието на калций е по-малко от 0.3%. Феросилиций има много приложения освен производството на стомана. Това е предварителна сплав, използвана при производството на феросиликонов магнезий и агент за формиране на нодули, използван при производството на сферографитен чугун.
